上回我們介紹了日本的介護保險制度(前文：http://bit.ly/2NaNQ5X)，很多人以為介護保險只能用來接受日常的居家服務、復康治療或申請入住介護機構，但事實上，介護保險的用途遠不止於此，日本長者更可以通過介護保險租借生活輔具，例如：輪椅、醫療床、拐杖等，相當多元化。
「租借輔具？不會不衞生嗎？」很多人聽到租用輔助工具都會有這個疑慮。
然而在日本，所有生活輔具於租出前，都必須經過一系列嚴謹的清潔及消毒程序，確保輔助用具乾淨衞生、適合出租。
如果遇上破損的輔具，工作人員也會仔細修復受損的部分，更換零件，保證每件輔具都完好無缺，才會再租給有需要人士。
租借輔具的模式在日本已經行之有年，民眾早已習慣租用輔具。以租借代替購買的方式既能節省金錢和地球資源，也能夠讓民眾因應自己不同時期的身體情況，選擇最適合自己需要的輔具。
在日本，年滿65歲及患有特定疾病的40-64歲人士已合資格申請使用介護保險，凡被醫護人員評定為需要使用輔具的申請人，將獲轉介到輔具租賃業者。申請人可以於輔具租賃店，在接受過專門訓練的「福祉用具專門相談員」協助下，選擇合用的生活輔具。
在這個制度下，大部分租借輔具的費用將由介護保險承擔，申請人只需付每月租金的約10%即可使用輔具，減省申請人的財政負擔。另一方面，申請人也可以因應自己的身體情況，在不同的時間租用最適合自己的輔具。不會因為「買了」輔具就產生「不用就浪費」的心態，強迫自己日後一直使用同一種輔具，忽略自己身體的變化，將就使用不再合用的輔具。
例如：某君初期身體情況尚可，屬於「需支援」級別，只需要拐杖輔助就能自行出門，但隨著年紀增長，愈發不良於行，經評估後發現已進入「需介護」等級，初期使用的拐杖已不再合用，而需要輪椅、醫療床的協助。這種個案在租借輔具制度下，就能因時制宜，為有需要人士提供最切合其需要的輔具。
便宜又便利的租借輔具制度，讓它在日本大受歡迎，也啟發了其他地區發展出自己的輔具租賃系統。而在香港，雖然目前的輔具租賃沒有日本的大規模，但坊間都有不少機構提供短期租借輔具服務，租出拐杖、助行架、輪椅等助行用品，租借期一般為一星期至半年不等，幫助有需要人士解決燃眉之急。小編盼望香港能借鏡日本的制度，繼續向外擴展輔具租賃服務，延長輔具的租借期，並增設可借出的輔具種類，讓更多有需要人士受惠。
【注】
| 銀髮事業標記制度 | 為確保衞生，日本的銀髮振興會設立了「銀髮事業標記制度」，為二手輔具清潔消毒工場認證，雖然政府沒有強制要求所有工場必須取得認證，但大部分的二手輔具都會在這些得到認證的工場徹底清潔及消毒，令民眾租用輔具時更安心。
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